私たち人間が行う様々な活動(経済活動から居住や文化等)を下支えする土台を意味します。
具体的には、社会活動・生活の基盤となるライフライン(電気・ガス・水道供給)・道路・下水道・港湾・空港などの施設やこれらの活動が安全に行われることを担保するための堤防・防波堤・よう壁などの防災施設、快適・便利な生活を提供するための情報・通信施設などを指します。
琉球大学工学部 社会基盤デザインコースプログラムでは、私たちの生活の舞台(社会基盤)を創る(デザインする)とともに、舞台上の社会・経済・生活・文化活動が快適・安全・効率的なものになるための仕組みづくりの教育・研究しています。